Com refere-se aos anais da história do futebol brasileiro, certamente a partida épica entre Grêmio e Ponte Preta, que ocorreu em 26 de abril de 1981, destaca-se como uma das mais marcantes. O confronto, válido pelas semifinais do Brasileirão daquele ano, não só apresentou um memorável duelo em campo, mas também estabeleceu um recorde de público que até hoje persiste na história do futebol gaúcho. O Estádio Olímpico, palco do confronto, acolheu uma enchente de torcedores, registrando um público total de 98.421 pessoas, das quais 85.721 eram pagantes.
O jogo, embora tenha terminado com derrota por 1×0 para o Grêmio, é lembrado mais pelo clima vibrante causado pela multidão de torcedores do que pelo resultado em si. Apesar do revés, o Tricolor dos Pampas aproveitou a vantagem obtida no jogo de ida, em Campinas, e carimbou sua vaga para a final do campeonato. Porém, uma peculiaridade sobre a contagem de público naquela ocasião gera debates até os dias atuais.
A discrepância no número de espectadores no jogo do Grêmio
Dados oficiais do Grêmio e de outras fontes apontam a presença de 98.421 pessoas no Estádio Olímpico. No entanto, há relatos nos jornais da época que sugerem que o número de espectadores teria sido ligeiramente maior, chegando a 98.499. A diferença nos números, embora pequena, desperta a curiosidade de muitos estudiosos e fãs do futebol.
Por que a diferença nos registros?
Uma série de teorias surgiram para explicar essa diferença. Uma das hipóteses mais aceitas é a de que cada pessoa que quisesse assistir o jogo na área social do estádio com um sócio do clube precisaria de dois ingressos. No entanto, essa prática não foi comprovada por evidências nos registros jornalísticos da época.
Aquele público impressionante foi uma ocorrência bastante atípica, superando o segundo maior público do Olímpico na década de 80 por uma margem superior a 15%. Na final do Brasileirão de 1982, que detém o segundo lugar, o público pagante foi de 74.238. É incrível imaginar o estádio pulsando com o entusiasmo dos torcedores, um verdadeiro testemunho da paixão desmedida do brasileiro pelo futebol.
